イトウは心に宿る26

投げる喰わせるの道具は準備万端整ったが、
魚を取込む準備を忘れてはならない。
向かう大地は鮭鱒天国なので、魚の取込みの際に使用するのが
フィッシュグリップでは機能的に不向きな気もするし、なにより味気なさを感じた。
やはり鮭鱒にはランディングネットが合う。
なにより僕には伝家の宝刀と呼ぶに相応しいランディングネットがあり、
それは縁あって知り合った釣友の手により作られた竹製のランディングネット。
ご友人の土地に自生する竹を切るところから始まり、
数年乾燥させたのちに生み出されるハンドメイドは、
当時年に一本しか製作されなかった魂の作品である。
製作するにあたり狙う場所の特徴と魚の大きさをお伝えし、
グリップの長さは僕の釣りスタイルを汲み取っていただいた
ショートグリップ。
そして指の寸法から導き出されたグリップ部の太さゆえ、
手に馴染まないはずがない。
この竹ランディングネットは本流のサクラマスを想定していたが、
将来的にイトウという目標を収めることにもなると大口を叩いた。

また、この本流鱒向けランディングネットだけに留まらず、
厚かましくも源流釣行向けの竹ランディングネットも作っていただいた。
こちらも北海道水系のみに生息する、
イトウとは別の憧れの魚を掬い上げることを夢見ていた。

どちらのランディングネットも竹特有の美しさと材質感を上手く表現した芸術作品。
ランディングネットを握り舐め回すような視線を送ると、
グリップは竹を切り出した数個のブロックが連なって形成されているのだけど、
その連なりがH.R.ギーガーの世界観を思わせ興奮を覚える。
続けて、厚めに塗られたクリアコーティングの艶に甘いため息が漏れ、
フレームにはアクセントの炙った焼き色が入り、僕の心に止めを刺してくる。
フレーム外側に切られたスリットや細いドリル穴、
フレームを固定している釘穴隠しも素晴らしい出来栄えで、
どうすればこんな繊細な作業ができるのだろうと、
物作りにおける職人技が光る。

網となる紐の色は、釣果撮影をした際に主役の魚が美しくなるような色合いで、
その一本の紐が途方もない時間を掛けて編まれて網となる。
この大変な編み工程を、傍観者がたった一行で説明したことに
胸が張り裂けそうになる。

全ての工程において、製作者のお人柄がわかる丁寧な造り。
芸術品といっても過言ではない美しさに加え、耐久性も兼ね備える。
それなのに万が一不具合があれば手直しをしてくださるという生涯保証付き。
使って幸せ、所有する幸せ、心より感謝する逸品。

部屋の壁に飾ってある二つの竹ランディングネットを手に取り、
二つを重ねてフルサイズのスーツケースへと。
あ、本流用が大きくて入らない・・・・・・？
ならばスーツケースの対角線ならどうだと恐る恐る合わせてみると、
製作時に計算されたかのような寸分違わぬ収まり方。
すごい、グリップがあと数ミリ長ければ入らなかった。
先に述べたグリップ長は僕の釣りスタイルを考慮してくださったというのが
ショートグリップ形状であり、
絶対にイトウ釣りにお供させるという製作者の気持ちが
こういった形で表れたように思え、頬が緩んでちょっと声を出して
笑ったし、再び製作者へ感謝の気持ちが湧いてきた。


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