純屋

  

念願叶い日中アオバズクを見つけられた。
淀川・琵琶湖水系生態系の頂点であり、
相当個体数が少ないらしい。


夏鳥を代表する野鳥のひとつアオバズクが、
遥々東南アジアから繁殖するべく日本へ渡ってきた。
ちなみにスリランカに生息するアオバズクは留鳥らしい。
もうひとつちなみにスリランカの首都はスリジャヤワルダナプラコッテというのを
学校で習ったはずだし、
コルホーズとソフホーズの違いを説明できないなら幼稚園からやり直すべきだ。

閑話休題。
昨年、淀川水系ホタル観賞ポイントでアオバズクを発見。
しかもペアだった。
さらにはネズミを狩り美味しそうに食べているのも観察できた。
それはもう飛び上がるほど嬉しい出来事だった。

基本的にアオバズクを見ようとするならネット情報や
鳥友に有名ポイントを教えてもらうことになる。
アオバズク・ポイントの多くは、
寺社などの御神木に毎年営巣するからであり、
皆で情報を共有するので現場では三脚がズラリと並んでいるらしい。
僕はそういう場所が苦手だ。
そこまでして行こうとは思わないのだけど、
単独でアオバズクを発見するのは至難の業らしい。

確かにそう感じた。
偶然、夜間にアオバズクを発見したもののそれ以降、
日中に撮影しようと幾度となく探し回ったが五里霧中。

森の中の一本の木、そこから幾つも分かれる枝、さらに分かれる枝々。
それらを肉眼と双眼鏡で徹底的に確認。
90度ずれてまた確認。死角を消していくためそれを計4回繰り返し一本の木を終了。
そして隣の木。
途方もなく、そして気の遠くなるような地味な確認作業。
さすがにこの時ばかりは猫の手も借りたくなる。

相手は保護色。そして日中は動かない。
超高難度のかくれんぼ。
出会えるまで何十時間どころの話ではなく、何日掛かったことか・・・・・・。

どれだけ頑張ろうとも見つけられる保証などなく、
きっと労力を消費して燃え尽き症候群になり終わる確率の方が高い。

そう、単独でこんな無駄な時間の使い方をするなんて、
暇を持て余してるヤツにしかできないのだ。

そのかわり・・・・・・見つけた時の感動は一生もの。

何日目だったか、その日も夜明けから探し始め、
陽が傾き始めていた頃、もう気持ちは諦めていた。

そんな時、ある一角で歩みが止まった。
自分でもよくわからないけれど一点を凝視していた。

これまでにも自分の意識以外の本能というか直感というか、
理由がわからないまま歩みが止まり、しばらくすると
突如として目的の生き物が現れるときがある。
初めてのルリビタキもそうだし、今年はキビタキもそうだった。

この時も何か自分に訴えかけるものがあった。
この感覚・・・・・・なにか起こりそう。

突然、遠くでハト大のシルエットが枝から枝へ移るのが見えた。
トビの幼鳥？いやキジバトか？
続けざまにもう一羽、先の一羽を追うように飛ぶ姿が目に飛び込んだ。

こ、これは・・・・・・！！

静かに後ずさりし、距離を十分空けたところでカメラを取りに走った。
小走りではなく全力疾走だ。
それは例えるならK20Aエンジンを1万回転まで回すことだ。
もしくはアメコミあるあるの、
一度跳び上がって足がクルクル回ってぶっ飛んでいくアレだ。
僕は足がもつれることなくレブリミットに当たりまくりの全力疾走ができる。
なぜなら理由はココでは述べられない。

カメラを持って現場に戻るほんの少し手前で呼吸を整えた。
遠くから様子を伺うが何も見えない。

カメラのセッティングを済ませ、いざ。

草を踏んだ音に反応したか、遠くで鳥影が走った。
その行先を見失わないよう目で追う。
影が消えたところ、すなわちそこに居るはずなのだけど・・・・・・。
わからない。まったく見えない。
とりあえず撮影して画像を拡大して確認するも見当たらない。

しばらく待つ。
数匹のヒトスジシマカが鬱陶しい。

また影が飛んだ。
すかさず目ぼしいところを撮影してまた画像を拡大して確認するが
わからない。もどかしい。

おもいきって歩みを進め、また立ち止まり様子をうかがう。
随分時間が経過したとき・・・・・・ようやく姿を現した。

レンズを覗くと二羽いる。
そしてこちらを警戒している。
膠着状態が続いたものの危害を加えない相手だと判断してくれたのか、
警戒から解放された動きと表情になってきた。

至福の数分間。
数ショットと動画を撮影させてもらい早々に退去。
余計なプレッシャーを与えてはならないと考えるからだ。

これから営巣して繁殖行動をするのだろう。
彼らの生きる目的は子孫を残すこと。
この地が人間の手により壊滅されないよう、
元気な子供を産んで育ててほしい。

あとがき
アオバズクの有名ポイントはいざしらず、
基本的に場所を教えるのはご法度。
鳥友にアオバズクを見つけた報告をすると
どう反応するか試してみたところ・・・・・・おめでとうの言葉をいただいたものの、
場所を聞き出してくることはなかった。
さすがだなと感心。これよこれ。この信頼関係。
そのかわり、
オオルリやサンコウチョウの営巣場所を教えてくれないけどね。
当然、僕も聞かない。





















  

リヤカーを引きながら琵琶湖を周回して見つけたアオバズクです。
画像が明るいのはカメラマジックであり、
夜間なので肉眼で目視はできません。
その後ネズミを捕らえて美味しそうに食べていましたが、
めちゃくちゃグロいので画像は使用しません・・・・・・。

梅雨も明けクソ暑い昼間は動けないので路上生活者は大変です。
賞与も出て空調の効いた部屋で左団扇の皆さまはいいですね。
あ、三回目の多景島が見えてきましたよ。


アオバズクと思しき野鳥を初めて目撃したのは小学校低学年の夏休みだった。
思しきというのは一般的にその姿がフクロウのそれであり、
その他といえばミミズクくらいしか種類を知らず、
夏休みに見かけるフクロウ類といえばアオバズクなので、
きっとアオバズクだったのだろうことになる。

夏休みになると山村の田舎で過ごすのが恒例となっており、
一日中、魚釣りだ虫捕りだ生き物観察だetc...
などと、その昔でいうところの典型的な夏休みの過ごし方をしていた。

村にひっそり佇む神社がある。
そこも子供達にとってはかくれんぼや鬼ごっこといった遊び場であり、
お賽銭を投げ入れないくせに毎日のように訪れていた。
境内にはクスノキだろうか、とてつもなく太い幹がそびえ立っており、
いつの日かその枝に一羽のアオバズクがいるのを誰かが見つけた。

それは昼間であり、寝ているのか起きているのか、
微動だにせずこちらを見下ろしているのだ。
人間を除く生態系の頂点にある猛禽類。ただならぬ雰囲気に畏怖し、
カエルやイモリを捕まえては残酷なことをしまくった子供達も、
アオバズクには一切手を出さなかった。

次の年の夏休みも同じ場所にアオバズクは現れた。
やはりその姿に畏敬の念を抱き、
生き物好きの自分にとって特別な存在となった。
だが次の年から現在までその姿はない。

子供の頃以来に見つけたアオバズクだが、
幸いなことにこの場所を誰も知らないようだ。

そう断言できるのはなぜか。

アオバズクが見られる情報が出回ると、
大勢のカメラマンが集まり一日中陣取るからだ。
その姿もなければ、
地元の方がわざわざ来る場所でもない。

鳥屋のカメラマンは定年を過ぎたリタイア組がほとんど。
しかもヤツらのネットワークは凄い。
ブログやSNSの巡回で情報収集し、
有益な情報を見つけたならグループラインで一斉に共有。
迷鳥が出現した翌日には数百名が集まることも珍しくない。
魚釣りと違い獲物が釣られて終わるのではないので、
持ちつ持たれつの仲らしい。

それ故にトラブルも多い。
ある場所では三脚禁止。
ある場所では立ち入り禁止になった。
違法駐車、騒音、近所迷惑、ゴミ、同胞の喧嘩。
それらによる警察沙汰も珍しくなく、
奈良県の幻の野鳥が見られる場所も、
立入禁止措置がとられる日もそう遠くないそうだ。

なにより迷惑が掛かっているのは野鳥だ。
人為的重圧による巣の放棄もあるとのこと。

そういえば、ある公園を陣取る鳥屋連中でクラスターが発生したとのこと。
くわばらくわばら。

鳥屋は高齢者が多いので道徳心もあって
ゆとりのある遊びなのかと思っていたが、現実は想像を超えた酷さ。
寿命の残り期限が迫り、焦る気持ちを考えれば仕方ないのだろうか。
もちろん紳士的な方もおられるのだろうけど。

それらを見聞きしたとき、
自分はどうあるべきかを学べる良い機会となっている。
まず有名場所には行かない。
鳥屋が多い所に近寄らない。
情報を共有しない。
群れない。


アオバズクは今頃子育て中のはず。
巣立ちできた頃に、
こっそり様子を確認しに行きたい。





  

あ誤字ですね。
ホタルです。
ゴージャス・カップ釣りガールちゃんとゲンジボタル見学です。
この日はハイヒールではなく、
ミリタリーブーツを購入してきた気合いの入りようです。
今夜はこのゴツい靴底で踏みつけてくれるのかと想像すると
息も荒くなります。
しかし、いつも僕がとんでもない所へ案内するので、
万全の用意をしてきたとのこと。
なるほど、気合い満タンですな。

では早速、いつものように棒を倒し、
倒れた方向へ一心不乱に直進行軍を開始する。

暗がりの小道をしばらく歩いていると、
腕に当たる柔らかい物体。
も、もう我慢ならぬとゴージャスなモノをもみくちゃに。

「ホッホウ　ホッホウ」

な、なに！？

背後から微かに響く鳴き声・・・・・・。



振り向くとそこにフクロウのシルエット！！

えーーーマジか！！

回れ右してGカップちゃんに小声とジェスチャーで

フクロウフクロウカメラカメラ！！

続きはのちほど！！

と、コトの重大さを伝えカメラを手渡してもらうも、

セットする手が震えている・・・・・・。

ヨシ！スタンバイＯＫ！と振り返ると、

な、なんだってーーー！！（MMR風）



一羽増えとう！！（播州弁）

まさかのラブラブ・カップル。
こっちもラブラブかーー！！
万年女日照り野郎には感じ悪くてゴメンねーー！！


千載一遇の好機なんだけど、
超望遠レンズの解放値はF5.6。
ストロボを炊くわけにもいかず、
ISO感度を6400＆露出時間6秒。
画質は二の次、まずは証拠写真。

暗すぎてオートフォーカスが使えず、液晶で被写体をクローズアップして
マニュアルでピント合わせ。
しかし夜行性の野鳥がジッとしているわけもなく当然ブレブレ。
それでもなんとか撮影できたことで胸を撫で下ろした。

ひとしきり観察をした後、
画像を確認するとフクロウではなく、どうもアオバズクのようだった。

鳥友に画像を送信すると、やはりアオバズクとの返答。
「やったね！」というスタンプもいただいた。
普通なら鳥仲間の情報をもらうか、
もしくは有名ポイントで見ることのできる野鳥を、
単独で見つけられたことは大きな価値があるとのこと。
ま、まあ偶然なんだけど。


※アオバズクはフクロウの仲間で、夏の渡り鳥。
ズク類といえば他にコミミズクやトラフズクにコノハズクなどがいる。
フクロウとミミズクの違いは、耳のような羽角の有無。
とはいえアオバズクには羽角がない。