純屋

世界で最も南に生息する降海型サケ科といえばサツキマスだ。
統計では年々遡上数が減っているらしく、
出会うことの難しさに拍車を掛けた。
同じく降海型サケ科のサクラマスは、
初魚まで五年も掛かった最高難度の魚。
しかしながら北海道ではイトウ釣りをしていて
釣れてしまうほどサクラマスの遡上が多いらしく、
また樺太に生息するシーマ（サクラマス）も数が多いので
釣るのは難しくなかったと経験者が語っていた。
生息数が多いのは素晴らしいこと。
ならば釣れにくいのは個体数の少なさが問題であり、
これまでの釣り方が間違っていたのではないことを証明すべく、
北海道でサクラマスを釣りまくってやると息巻いたが、
規則で河川に入ってきたサクラマスを釣ってはいけないことを知った。
あぶないあぶない、ならず者になるところだった。

希少な魚といえどイワナ属を釣ることは難しくない。
生息場所に辿り着けばゴギは一投目から喰ってきたし、
ヤマトイワナもルアーに追尾する姿を数投目で確認できた。
厄介なのはサクラマスやサツキマスなどのアナドロマスである。
海から淡水域に入り生殖腺が発達してくると摂餌しなくなる。
例外もあるそうだが、基本的に摂餌しないとなれば、
他の魚類を釣ることとは大きく異なる。
夜な夜な群れで大宴会のアカメとは正反対に位置する魚だから、
釣るのは困難を極める。
しかも竿を持って川原に立てるのが期間限定というおまけ付き。
おかげ様で遡上数少なく摂餌しないアナドロマスのあまりの釣れなさに、
魚釣りの基本である大きな気づきを得られたことがある。

魚が釣れない理由は二つしかない。

いるけど喰わないのか、
魚がいないか。

前者なら次の一手を考えねばならず救いはあるが、
もしかして目の前に魚がいなくて、
延々と水溜まりに糸を垂らしているのではないだろうかと
疑心暗鬼が生じてくる。
そうするとなぜ魚が居ないのかの理由を考えねばならず、
うな垂れるしかない。
もっと簡単に釣れてくれたらいいのに。

いると信じてなんとか喰わせようと粘るか、
ここにはいないと見切るかの判断を迫られる。
粘りか見切りか。
僕は見切りに重きを置くことが多い。
もう少し粘れば良い結果が生じたかも知れないが、
粘って良い結果が出たことは経験上少ない。

自然現象でいつかは雨が降る。
雨雲が水を垂らすまで祈り続ける祈祷師のように、
釣れるまで糸を垂らすシャーマンの雨乞い釣法など僕には無理。
暗中模索するほど根が生えるのは仕方のないことだけど、
やっぱり単独釣行がいいと思えることがある。
ここで粘っても釣れないと判断して移動したいのに、
同行者がもうちょっと投げたいなんて言い出すと足枷でしかない。
いつまで水溜まりに糸を垂らしているのだい？と思う一方、
相手は納得いくまで竿を握って離さない。
どちらが正解なのかわからないけれど、あぁ面倒くさい。
ところが、見切りの早い釣人が稀にいる。
場数を踏んだ、名人と呼ぶに相応しく、
短時間でその場の状況を知ることができて百人力。
荒ぶる波と潮騒の砂浜でやった鱸釣りが思い出され、
あれは一生記憶に残るであろういい釣りだった。
直近で釣ったアカメとヒラスズキが霞そうで困ります。


釣れないのはなぜか。
魚はどういった状況なのか。
それを想像するのが魚釣り。
水中の出来事が手に取るようにわかれば
一日に百尾くらい楽釣なのだけど、
現実はボーズの山を築き上げるばかり。

修行のような魚釣りで鍛えられ、経験値が増していく。
きっと意中の魚イトウに出会える。